今、人気の成分として、毎日耳にしない日がないくらいなのが「コンドロイチン」ですが、正式名称は「コンドロイチン硫酸」で、われわれの体内にもともと存在するグリコサミノグリカンの一種です。

コンドロイチンは皮膚や関節などの結合組織に広く分布していますが、代表的な機能としては、関節内の軟骨の中でヒアルロン酸などと共に高分子複合体を形成し、軟骨にクッション性を与えています。したがって加齢などにより、コンドロイチンが不足してくると、そのクッション機能が低下してくるほか、磨り減った軟骨組織の回復が遅れ、関節痛が長期間発症することになります。そのためコンドロイチンは、関節痛や腰痛を治療する目的で、医療現場でも利用されています。

このように関節痛改善効果が期待されるコンドロイチンですが、主に含まれているのがフカヒレやすっぽんなどであり、食べ物に広く含まれている成分ではないため、やはりサプリメントで摂取するのが一番手軽で効率かと思われます。そうしたことも背景にコンドロイチンを配合したサプリメントは人気サプリメントの１つとなっているわけですね。

一方、コンドロイチンとの相乗効果が指摘されるヒアルロン酸ですが、ヒアルロン酸とは、ムコ多糖類の代表的な成分です。体や関節の動きをスムーズにするために、体液状で体内のあらゆるところに存在しています。特に関節では、関節液や関節軟骨に多く存在し、潤滑油として働いています。

ヒアルロン酸の大きな特徴は１ｇで６リットルの水を保持できるという、その保水性です。ヒアルロン酸はその保水能力により、関節の中で、軟骨の持つクッションの役割を補完・代替してくれることから、関節系のサプリメントの主要成分として重宝されている、というわけです。

この、関節の若々しさ維持のために必要なヒアルロン酸ですが、残念ながら加齢と共に減少していくことが分かっています。そのため、意識的かつ積極的に摂取する人が増えているのですね。

ではこのコンドロイチンとヒアルロン酸という２つの人気成分の相乗効果はどのように生まれるのでしょうか？

これは上記の通り、コンドロイチンとヒアルロン酸は関節内の軟骨の中で高分子複合体を形成し、磨り減った軟骨をクッションのように優しく包んでくれるからですね。この２つの成分が協力しあいながら関節痛を軽減してくれるのです。

こうしたことから、最近では関節系サプリメントにおいて、コンドロイチンだけでなくヒアルロン酸が含まれているものが増えている、というわけです。

ただし、ヒアルロン酸は意外に高価なのかサプリメントに含まれている量を調べてみると、実際にはほんのわずかしか含まれていない場合が多いですね。もしこうした相乗効果を期待するなら、ヒアルロン酸がしっかり入ったサプリメントを選びたいものです。

なおこのコンドロイチンとヒアルロン酸と一緒に、軟骨を修復してくれるグルコサミンを摂ることで更なる相乗効果が期待できると言われています。最近ではこれら３つの成分が同時に摂れるサプリメントも販売されていますので、興味がある方は試してみてはいかがでしょうか。

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